ドライビングシミュレータ（DS）は、自動車の走行を映像や加減速度発生装置などを活用して模擬する装置であり、自動車の研究開発においては、実車では危険が伴う実験や、特定の条件下で自動車を走行させる実験などに主に活用されています。
交通事故を未然に防ぐ予防安全システムの評価を目的としてドライバ運転特性を正確に把握するため、ドライバに模擬運転であることを極力感じさせない、限りなく実走行に近い試験環境を追及し、世界最高レベルの現実感、臨場感が感じられるDSを開発しました。
今回開発したDSでドライバは、直径7.1ｍのドーム内に設置された実車に搭乗し、ドーム内の球面スクリーン全体（360度）に映し出される映像に合わせて運転操作を行います。その際ドームは精密なコンピューター制御のもとターンテーブル、傾斜装置、振動装置などを作動させながら、縦35m、横20mの世界最大級の範囲で移動することで、右左折時を始めとした様々な運転パターンにおいて、走行時の速度感、加減速感、乗り心地を忠実に模擬します。さらに走行音の効果も加わり、ドライバは、限りなく実走行に近い走行感覚を体感することが可能となりました。このＤＳの技術とそれを用いた実験例を紹介します。